Das schwarze Buch der Klassiker. Falsche Rezeptionsgeschichte der Antike
von Giusto Traina (italienische Übersetzung von Eric Vial)
Les Belles Lettres, 208 S., 15,50 €
Die Antike fasziniert zu Recht, aber die Bewunderung, die sie hervorruft, kann sich gegen sie und ihre Bewunderer wenden. In der jüngeren Geschichte haben viele Politiker und Intellektuelle die antike griechisch-lateinische Welt für sich beansprucht, um sie in den Dienst ihrer Interessen und Ideologien zu stellen und die Antike als Quelle der Autorität und Legitimität zu mobilisieren. Giusto Traina, Professor für römische Geschichte an der Universität Sorbonne, berichtet in diesem Buch über die zunehmende Verbreitung dieser Rückgewinnungen und Instrumentalisierungen der Antike.
Die klassische Kultur wird oft als Gegenmittel gegen die Barbarei betrachtet, der Historiker betont jedoch, dass sie auch zu ihrer Rechtfertigung beitragen kann. Und angesichts des Bedauerns über den Verlust des antiken Erbes zeigt er, dass es diejenigen sind, die es bedrohen „selten fanatisierte Taliban“sondern vielmehr „Barbaren, die genauso westlich sind wie Sie und ich und daher scheinbar zivilisiert sind: Spezialisten für „harte“ Wissenschaften, irreduzible Zeitgenössische, sogar halbwissenschaftliche Humanisten, die alle ihren privaten Krieg gegen verstaubte Antiquitäten führen.“ »
Wissenschaft und Humor
In dieser Situation gäbe es allen Grund zur Verbitterung, doch Giusto Traina verfällt weder der Melancholie noch der Verzweiflung. Er zieht es vor, dieser illegitimen Gefangennahme Gelehrsamkeit und Humor entgegenzusetzen und erzählt sie mit gelehrter und fröhlicher Feder „Gebrauch und Missbrauch der Klassiker“ zwischen Anfang des 20. Jahrhundertse Jahrhundert und heute, Umschreibungen manchmal grob, manchmal aufwändig, aber immer tendenziös und gefährlich. Dieses Buch, eine Anthologie ausgewählter Beispiele, schafft somit einen Ausgleich „Zwischen der militanten Kritik an den Gräueltaten, die im Namen der Klassiker begangen wurden, und dem Dummkopf, sogar den Patzern der Antiquisten“. Ohne Anspruch auf Vollständigkeit „Denn auf jeden Fall konnte niemand alle widersprüchlichen Interpretationen, Manipulationen oder ganz einfach die Absurditäten und/oder Dummheiten umgehen, die über die wunderbare Welt der Griechen und Römer geäußert wurden.“warnt der Historiker.
Das Werk kehrt zum offensichtlichsten Beispiel der Wiederherstellung zurück, der Operation Hitlers und der Hierarchen des Nationalsozialismus gegenüber dem antiken Griechenland, einer echten ideologischen Annexion, die darauf abzielte, die germanische Rassenidentität zu erhöhen, indem ihr alle Verdienste der Griechen zugeschrieben wurden und Römer. Er kommt auch auf sehr unterschiedliche Fälle zurück: unpassende Verweise auf die griechische Demokratie; Amerikanische Debatten über „Schwarze Athene“ und die angebliche afrikanische Herkunft von Königin Kleopatra; die Verwendung der Figuren von Antigone und Kreon in Debatten über die Aufnahme von Migranten in Italien; die Mobilisierung des antiken Roms in der nordamerikanischen Populärkultur… und erlaubt sich ein Nachwort dazu „Unsere Vorfahren, die Gallier“.
Wir werden verstanden haben, dass unsere Beziehung zur Antike höchst gefährlich ist, weil sie unsere Fantasien und unsere Ängste, unsere Sehnsüchte und unsere Abneigungen kodiert. Es gibt keinen anderen Schutz vor Missbrauch, als sich daran zu erinnern, dass wir immer auf der Suche nach der Fantasie von Kontinuität und Beständigkeit sind. Wie sich der vom Autor zitierte Historiker Eric Hobsbawm erinnerte: „Die häufigsten ideologischen Missbräuche in der Geschichte basieren eher auf Anachronismen als auf Lügen“. Daher ist es wichtig, das Wissen der Antike ebenso zu schätzen wie das der heutigen Welt.
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